Sebastian Haffners Churchill-Biographie gilt unter Kennern und Laien als brillant erzähltes Stück Zeitgeschichte. Analyse und Anekdoten mischen sich zu anregender Lektüre; die Persönlichkeit des Mannes, der 1940 seinem Land "Blut und Tränen" abverlangte, gewinnt im scharfen Blick Haffners überraschende Konturen.
Geboren wurde Sebastian Haffner als Raimund Pretzel im damaligen Bezirk Prenzlauer Berg. Nach Abschluss des Gymnasiums studierte er Jura und trat anschließend in den Staatsdienst ein. Er verließ diesen aber bereits 1933 aus Protest gegen den nun an die Macht gekommenen Nationalsozialismus. Er emigrierte im August 1938 nach England, wo seine jüdische Verlobte bereits auf ihn wartete. Hier schrieb er mit Germany: Jekyll and Hyde eine in politischen Kreisen viel beachtete Analyse der innerdeutschen Verhältnisse. Um seine in Deutschland verbliebene Familie nicht zu gefährden, legte er sich das Pseudonym Sebastian Haffner zu. Unter seinem Mentor David Astor schrieb Haffner für den Londoner Observer die nächsten 19 Jahre und stieg zeitweilig zum heimlichen Chefredakteur auf. Haffner stand hinter den demonstrierenden Studenten der 68er-Bewegung.
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