Als Sohn armer Eltern wurde Louis-Ferdinand Celine 1894 in Frankreich geboren.Als Freiwilliger nahm er am Ersten Weltkrieg teil, arbeitete anschließendals Armen- und Schiffsarzt. Nach einer politischen Kehrtwendung vom Kommunismuszur Ideologie des deutschen Nationalsozialismus muß Celine 1944 aus Frankreichfliehen. Dieser autobiographische Roman beginnt in Sigmaringen, wo Celineunter fürchterlichen Bedingungen als Lagerarzt arbeitet, zum Kriegsendeaber nach Dänemark weiterflüchten muß. Dort macht man ihm den Prozeß undschiebt ihn Jahre später nach Frankreich ab. Celine starb 1961 verarmtin seiner Heimat.