Der Modernisierungsschub, der seit den 1960er Jahren beschleunigt unsere Wirtschafts- und Sozialstruktur umformt, ist in eine kritische Phase getreten. Die Dynamik ökonomischer Produktivkräfte und sozialer Akteure, die im Osten System- und Staatsgrenzen sprengte, hat auch unsere sozialen und politischen Institutionen eingeholt. Politikverdrossenheit, Arbeitslosigkeit und neue Armut, Fremdenfurcht und Gewaltakte gegen Ausländer erreichen ungeahnte Dimensionen. Sie verdeutlichen auch die Kehrseite der Modernisierungen und die Hilflosigkeit unserer Institutionen. Wie sind diese beunruhigenden Veränderungen der sozialen Gesamtordnung zu verstehen?
Das vorliegende Buch, das auf langjährigen qualitativen Forschungen in drei ausgewählten Regionen und einer breitangelegten repräsentativen Befragung für das Gesamtgebiet der alten Bundesrepublik beruht, versteht diesen Wandel als Teil einer umfassenden Modernisierung unserer Sozialstruktur. Bei dieser Taschenbuchausgabe handelt es sich um eine überarbeitete Neuausgabe der zuerst im Dezember 1993 erschienenen Untersuchung.