Sommer 1935, im Landhaus der Familie Tallis: Die 13-Jährige Briony, ein talentiertes junges Mädchen, plant zur Ankunft des Bruders ein Theaterstück, an dem die ganze Familie mitwirken soll. Als ihre Kusine überfallen wird, lenkt sie den Verdacht auf Robbie, einen Freund der Familie, der in ihre ältere Schwester verliebt ist. Obwohl sie sich eingesteht, keine Beweise zu haben, bleibt sie bei ihrer Anschuldigung und verändert damit für immer das Leben dreier Menschen.
Ian McEwan, geboren 1948, lebt in London. Schon seine ersten Erzählungen wurden 1976 mit dem Somerset-Maugham-Award ausgezeichnet. 1998 erhielt er den Booker Preis für Amsterdam, im Jahr darauf den Shakespeare-Preis der Alfred-Toepfer-Stiftung für das Gesamtwerk. Abbitte erhielt nicht nur amerikanische und britische Preise, sondern wurde außerdem 2004 in Santiago de Compostela als Bester Europäischer Roman ausgezeichnet. Ian McEwan ist Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences.
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