Nach abgebrochener Lehre wollte Welke sich beweisen und trampte 1961 nach Liverpool, wo er als Schuhputzer in einem kleinen Hotel begann. Im Cavern Club begegnete er den Beatles, als sie noch keiner kannte und begann dann selber zu singen. In Irland traf er The Dubliners. 1963 durfte er als Statist im Film Der Menschen Hörigkeit mitwirken und bekam in späteren Jahren weitere kleine Rollen in französischen und britischen Fernsehproduktionen. Ohne höheren Schulabschluss, als Autodidakt versuchte er sich wie ein Seiltänzer im internationalen Hoteldschungel durchzubalancieren. Indem er es tunlichst vermied nach unten zu sehen, schien das Prinzip des chinesischen Gesellschaftsspiels Go (easy to learn, but difficult to master) fast immer zu klappen. Als überzeugter Europäer und angehender selfmademan feilte er unaufhörlich an seiner Mobilität und zog insgesamt neunundvierzig Mal um, indem er weiterhin die Spielregeln von Go anwandte, so dass er 1985 mit der Direktion des berühmten H tel Normandy in Deauville betraut wurde. 1999 traf er zum ersten Mal seine irische Tochter Sam, die ihn seit fünfundzwanzig Jahren gesucht hatte und von deren Existenz er bis dato nichts wusste. Sie lebte nur neunhundert Meter entfernt von seiner Wohnung in einem Pariser Vorort ...
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