Leonardo DiCaprio hat ihn im Film verkörpert und ebenso Richard Chamberlain - den Mann mit der Eisernen Maske. Und eines verraten die Quellen: Es gab ihn wirklich. Doch war er tatsächlich der Zwilling von Ludwig XIV., eingesperrt von seinem grausamen Bruder, der um seine alleinige Herrschaft fürchtete? Oder der berühmte Dichter Molière, ausgeschaltet von einer machtgierigen Sekte? Nicolas Fouquet, der geniale Finanzminister ...

Kaum ein Ereignis hat das abendländische Weltbild und Selbstverständnis so grundlegend revolutioniert wie die Landung des Christoph Columbus auf San Salvador am 12. Oktober 1492. Mit der Entdeckung Amerikas wurden nicht nur die Grenzen des bis dahin Vorstellbaren und seemännisch Machbaren gesprengt, mit ihr begann auch die systematische Entdeckung und Erschlieáung der überseeischen Welt.
Mit großer Detailkenntnis ...

Irland kann auf eine wechselvolle politische Geschichte zurückblicken. Die Einwanderung der Kelten vom 6. bis ins 2. Jahrhundert vor Chr. sollte die Insel bis heute prägen. Durch seine Randlage blieb Irland in der Antike von germanischen und römischen Einflüssen weitgehend unberührt. Nach der Christianisierung schufen irische Mönche nicht nur wunderschöne Evangeliare wie das berühmte "Book of Kells", ...

Unser Bild der relativ kurzen Zeit der Tudor-Dynastie (1485-1603) ist geprägt von ihren beiden herausragenden Herrschern Heinrich VIII. und Elisabeth I. Dabei wird oft übersehen, dass viele für die Zukunft Großbritanniens so wichtige Weichenstellungen und Ereignisse in ihre Regierungszeit fallen: Nicht nur die Trennung von Rom und die Gründung der anglikanischen Kirche, sondern auch die Gründung der Royal Navy, der ...

Wie dachten die Menschen des Mittelalter? Inwiefern waren sie wie wir und wo uns fremd? Es sind diese Fragen, die den Mentalitätshistoriker Peter Dinzelbacher interessieren. In seinem neuen Buch fasst er im wahrsten Sinn des Wortes"ein heißes Eisen"an. Denn diese Redewendung kommt von einem Rechtsbrau, den man anwandte, wenn die irdische Justiz nicht mehr weiter wusste: dem Gottesurteil. Mit verschiedenen Mitteln wie dem Hexenbad oder ...

Venedig hat eine mehr als 1300-jährige Geschichte und spielte eine herausragende Rolle im mittelalterlichen Weltsystem und -handel. Sie war Drehscheibe zwischen Orient und Europa, profitierte von den neuen Verhältnissen nach den Kreuzzügen und scheute sich nicht, ihre langjährige Verbündete, Byzanz, fallen zulassen, wenn es nötig war. Erst globale Verschiebungen in den Märkten, so z.B. die Entdeckung des ...

Im Sommer 1853 verliebt sich der damals 23-jährige Franz Josef, Kaiser von Österreich-Ungarn in seine Cousine Elisabeth und heiratet sie. Die Geschichte von der unglücklichen Kaiserin fasziniert die Menschen bis heute, und der Mythos Sisi prägt unser Bild von diesem Herrscher ebenso sehr, wie seine glücklose Politik, an deren Ende der Ausbruch des ersten Weltkriegs stand. Doch war war der Mensch Franz Josef? John van der Kiste zeichnet das ...

Spiegel-Reporter Thilo Thielke lebt gefährlich. Doch ohne ihn und seine Kollegen, die sich immer wieder mitten in die Krisengebiete unserer Welt begeben und dort Gesundheit und Leben riskieren, wären wir längst nicht so gut informiert über die Hintergründe jener Ereignisse, die uns tagtäglich in den Nachrichten begegenen. Und gerade die Unruhen im Sudan, die ständig neu aufflackernden Kämpfe in seiner ...

Woran bemisst sich eine Zivilisation- wie ausgefeilt ihre Kenntnisse der Medizin sind, wie fortschrittlich ihre Methoden in Architektur und Mathematik, ihre Errungenschaften in den Bildenden Künsten und Religion? Dann, so Richard Rudgley, müssen unsere Vorfahren den Vergleich mit der Moderne nicht scheuen: Er belegt überzeugend, dass bereits in der Steinzeit alle grundlegenden zivilisatorischen Errungenschaften vorhanden waren. ...

Rom im September 1943: Zwei Monate nach dem Sturz Mussolinis besetzen die Deutschen die Stadt. Unter dem wachsenden Druck der Besatzer kommt es in Rom zu verzweifelten Aktionen unterschiedlichster Parteien: Agenten des alliierten Geheimdienstes, die inmitten des Feindes agieren; deutsche Diplomaten, die Roms Juden retten wollen; Papst Pius XII., der versuchte, seine geliebte Stadt vor der Zerstörung zu bewahren. Von außen nähern ...